A moins cinq personnes sont mortes et cinq autres ont été retrouvées vivantes et transportées par hélicoptère dans un hôpital d'Islamabad, a déclaré le ministre de l'Intérieur, Rehman Malik, à la télévision locale Express TV.

L'Airbus A-321 de la compagnie privée Airblue, qui effectuait la liaison Karachi-Islamabad, transportait 144 passagers et six membres d'équipage, a déclaré à l'AFP un porte-parole de la compagnie, Raheel Ahmed.

"A première vue, la cause de l'accident est le mauvais temps. Mais ce sera aux enquêteurs de déterminer cela", a-t-il précisé.

Le ciel était très nuageux mercredi sur la capitale pakistanaise et il pleuvait au moment de l'accident.

"Nous nous occupons pour le moment des opérations de secours et de l'accompagnement des proches des passagers", a ajouté Raheel Ahmed.

Le ministre de l'Intérieur a qualifié cet accident de "grande tragédie". "Nous essayons d'avoir des informations sur les passagers", a-t-il déclaré à Express TV.

"Les équipes de secours ont atteint le lieu de l'accident. Elles ont l'équipement nécessaire. Elles scrutent toute la zone. Elles viennent en aide aux blessés, aux survivants, et des mesures ont été prises pour les transporter à l'hôpital", a-t-il ajouté.

Selon un porte-parole de l'aviation civile, Pervez George, le vol 202 de la compagnie Airblue a décollé de Karachi, la capitale financière du Pakistan, à 07H45 (02H45 GMT) et se préparait à atterrir à Islamabad lorsqu'il s'est écrasé.

"Il se préparait à atterrir lorsqu'il s'est écrasé sur les collines de Margalla", a-t-il indiqué.

Un épais nuage de fumée s'échappait de ces collines vertes qui bordent Islamabad. Les télévisions locales montraient de nombreux véhicules des services de secours se précipiter vers les lieux et des hélicoptères survoler la zone.

La police a été informée d'une forte explosion et d'un feu se propageant sur les collines qui dominent Islamabad, avant d'avoir confirmation d'un accident d'avion, a expliqué un responsable de la police, Sayed Subhan.

"Le site de l'accident était inaccessible. Nous avons envoyé des équipes. C'est une forêt", a-t-il déclaré.

Le dernier accident d'avion au Pakistan a été celui d'un Fokker F27 de la compagnie nationale Pakistan International Airlines (PIA) qui s'est écrasé le 10 juillet 2006, faisant 45 morts.

L'accident d'un avion de ligne civil le plus meurtrier date de septembre 1992: un Airbus 300 de la PIA s'était écrasé à l'approche de la capitale népalaise Katmandou, causant la mort de 167 personnes.